ভারতকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল পুঁচকে হংকং

আগের ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে বিদায় নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ভারতও কি একই পথে হাঁটবে? হংকংয়ের বিপক্ষে এই ম্যাচটা হারলে বিদায় নিশ্চিত না হলেও খাদের কিনারায় চলে যেত রোহিত শর্মার দল। তাও এমন পুঁচকে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, যাঁরা কিনা আইসিসির সহযোগী দেশ। ‘পচা শামুকে পা কাটা’ যাকে বলে আরকি। না, শেষ পর্যন্ত রোহিত শর্মাদের পা কাটেনি। তবে হারের ভয় পেয়ে বসেছিল ভীষণভাবে।

হংকংয়ের ইনিংসে প্রায় ৪০ ওভার পর্যন্ত হারের ভয় পেয়ে বসেছিল ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় দলটিকে। অভিজ্ঞতাকে পুঁজি করে শেষ পর্যন্ত ভয়টা কাটাতে পেরেছে রোহিত শর্মার দল। আর জয়ের রাস্তায় থেকেও হংকং শেষ পর্যন্ত ২৬ রানে হেরেছে অভিজ্ঞতার কাছে। ভারতের ৭ উইকেটে ২৮৫ রানের পুঁজি তাড়া করতে নেমে ৫০ ওভার খেলা হংকংয়ের ইনিংস থেমেছে ৮ উইকেটে ২৫৯ রানে!

ম্যাচটা না দেখে থাকলে ভাবতে পারেন, দুই দলের মধ্যে শক্তির ব্যবধান তো আকাশ-পাতাল। হংকং এত রান করল কীভাবে! মজাটা এখানেই। প্রায় তিন শ রান তাড়া করতে নেমে হংকংয়ের প্রথম উইকেট পরেছে ৩৫তম ওভারে। তার আগে স্কোরবোর্ডে উঠেছে ১৭৪ রান! ভুল পড়েননি। ভুবনেশ্বর কুমার, শার্দুল ঠাকুর, যুজবেন্দ্র চাহাল, কুলদ্বীপ যাদবদের মতো পরীক্ষিত বোলারদের বিপক্ষে এমন অবিশ্বাস্য ব্যাটিংই করেছেন হংকংয়ের দুই ওপেনার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর ইতিহাস গড়া হয়নি। ৩৫ থেকে ৪১—এই সাত ওভারের click